La Cina punta all’atterraggio lunare con equipaggio prima del 2030

Apr 15, 2023

HELSINKI – L’agenzia cinese per il volo spaziale umano ha dichiarato il suo obiettivo di far sbarcare gli astronauti sulla Luna entro la fine del decennio.

"Recentemente è iniziata la fase di allunaggio del programma cinese di esplorazione lunare con equipaggio. L'obiettivo principale è mandare gli astronauti cinesi a sbarcare sulla Luna per la prima volta entro il 2030", ha affermato Lin Xiqiang, vicedirettore della China Manned Space Agency (CMSA). ), ha dichiarato ai media in una conferenza stampa presso il Centro di lancio satellitare di Jiuquan il 29 maggio.

"Concentrandosi su questo obiettivo, la CMSA ha avviato lavori di pianificazione, ricerca e costruzione sulla base delle precedenti scoperte tecniche chiave e delle verifiche delle soluzioni", ha affermato Lin.

"Ciò include lo sviluppo di un razzo vettore con equipaggio di nuova generazione, vale a dire il veicolo di lancio Long March 10, un veicolo spaziale con equipaggio di nuova generazione, un lander lunare, una tuta lunare e altri prodotti per il volo spaziale. La costruzione di un nuovo sito di lancio e test sui relativi sono in corso anche le strutture di lancio."

Come riportato in precedenza, la Cina ha lavorato in silenzio su un lander lunare per diversi anni e quest’anno ha svelato un modello apparente del veicolo spaziale.

Si prevede che una variante in orbita terrestre bassa del razzo recentemente designato Long March 10, basata sul Long March 5 da cinque metri di diametro, effettuerà un volo di prova nel 2027. Una coppia di Long March 10 a tre stadi e triplo nucleo le varianti per l'iniezione translunare (27 tonnellate per TLI) verranno utilizzate per lanciare la pila di atterraggio e i segmenti con equipaggio della missione di atterraggio lunare. La Cina ha già effettuato un test su scala reale del veicolo spaziale di nuova generazione.

Lo spazioporto costiero cinese di Wenchang è attualmente in fase di espansione per ospitare lanci commerciali e sarà anche il sito per il razzo Long March 10 in fase di sviluppo e il più grande razzo Long March 9.

La CMSA ha anche annunciato il 29 maggio un invito a presentare progetti per un rover con equipaggio lunare, che potrebbe utilizzare un modello di sviluppo commerciale.

L’Harbin Institute of Technology di Heilongjiang, nel nord-est della Cina, ha recentemente inaugurato una camera di simulazione lunare per assistere i preparativi per la futura esplorazione lunare.

"L'obiettivo include anche l'esplorazione scientifica della Luna e i relativi esperimenti tecnologici, la padronanza di tecnologie chiave come i viaggi di andata e ritorno con equipaggio Terra-Luna, i soggiorni di breve durata sulla superficie lunare e l'esplorazione congiunta uomo-robot, nonché il completamento di molteplici missioni come l'atterraggio , vagabondaggio, campionamento, ricerca e ritorno, in modo da formare una capacità di esplorazione lunare indipendente con equipaggio", ha affermato Lin.

La conferenza stampa si è tenuta prima del lancio della missione con equipaggio Shenzhou-16 verso la stazione spaziale Tiangong. Il lancio è previsto per le 21:31 del 29 maggio orientale. L'equipaggio sarà accolto a bordo della Tiangong dall'equipaggio uscente dello Shenzhou-15, che è in orbita da novembre.

Il piano di atterraggio con equipaggio annotato da Lin prevede che due astronauti conducano una permanenza di sei ore sulla superficie lunare, con un altro membro dell'equipaggio che rimanga a bordo di un modulo di servizio in orbita lunare.

Il soggiorno di breve durata è tuttavia legato ad un progetto a lungo termine. La Stazione Internazionale di Ricerca Lunare (ILRS) è un’iniziativa guidata dalla Cina che mira a costruire una base lunare permanente, inizialmente robotica, negli anni ’30. La Cina sta attualmente attirando membri che si uniscano a un’organizzazione creata per coordinare lo sforzo, che equivale a uno sviluppo parallelo al programma Artemis guidato dagli Stati Uniti e agli accordi Artemis.

Il governo cinese deve ancora approvare apertamente e ufficialmente il progetto di atterraggio con equipaggio, probabilmente perché la tempistica va oltre l’ambito dell’attuale piano quinquennale (2021-2025).

Tuttavia, un libro bianco sullo spazio pubblicato nel gennaio 2022 affermava che la Cina "continuerà gli studi e la ricerca sul piano per un atterraggio lunare umano... e ricercherà tecnologie chiave per gettare le basi per l'esplorazione e lo sviluppo dello spazio cislunare".

Andrew Jones si occupa dell'industria spaziale cinese per GBTIMES e SpaceNews. Ha sede a Helsinki, Finlandia. Altro di Andrew Jones