Quando si dissiperà il fumo? È complicato

Nov 07, 2023

Gli Stati Uniti nord-orientali e medio-atlantici stanno entrando nel loro quarto giorno ricoperti da una foschia color seppia dovuta agli incendi in Canada, e gli esperti dicono che gran parte della nebbia potrebbe persistere fino alla prossima settimana, con parti del Midwest superiore che dovrebbero essere colpite.

Per tutto mercoledì, immagini da incubo dei cieli fumosi di New York si sono diffuse sui social media mentre la città era in cima alle liste per la peggiore qualità dell'aria del mondo, e giovedì sembrava esserci poco sollievo in vista. In mattinata, la Federal Aviation Administration ha ritardato brevemente i voli verso l'aeroporto LaGuardia di New York e l'aeroporto internazionale Newark Liberty del New Jersey a causa del fumo.

Washington, DC, nel frattempo, giovedì ha elevato la valutazione della qualità dell’aria a Codice Viola, indicando che l’aria è malsana per tutti, e non solo per quelli con vulnerabilità respiratorie. Lo zoo nazionale ha chiuso i cancelli e le foto mostrano che la foschia rende il monumento a Washington quasi invisibile.

Il Monumento a Washington visto attraverso la foschia dal Memoriale di Iwo Jima ad Arlington, Virginia, giovedì 8 giugno 2023. L'indice di qualità dell'aria era a 241 ad Arlington, Virginia, alle 9 del mattino mentre il fumo degli incendi provenienti dal Canada continua ad aumentare scendi attraverso la costa orientale. (Greg Nash)

La foschia si sta spostando verso sud negli Stati Uniti a causa dei grandi incendi scoppiati nel Quebec e nelle regioni orientali del Canada, un cambiamento che, secondo Zack Taylor, meteorologo del Weather Service di College Park, Maryland, è reso possibile da "[l]'andamento meteorologico che abbiamo". sei attualmente in."

"Il modello meteorologico non cambierà molto nei prossimi due giorni", dice Taylor, "ma andando avanti, [c'è] potenzialmente un cambiamento del modello entro l'inizio della prossima settimana."

I funzionari di New York hanno detto che la foschia probabilmente persisterà per i prossimi giorni, ma ammettono che è difficile dirlo con precisione. Gli esperti dicono che è improbabile che la foschia si dissolva finché non ci sarà un cambiamento del tempo o gli incendi non saranno completamente spenti.

"C'è un sistema di bassa pressione sull'area della Nuova Scozia che sta facendo sì che il movimento dei venti fluisca in direzione antioraria. È stato davvero un sistema di bassa pressione stagnante, ed è rimasto lì negli ultimi due giorni senza muoversi," ha detto Susan Anenberg, presidente del dipartimento di salute ambientale e sul lavoro presso la Milken Institute School of Public Health della George Washington University.

Le previsioni indicano che il sistema potrebbe muoversi nei giorni a venire, ha aggiunto, ma indicano anche che le condizioni di bassa qualità dell’aria probabilmente persisteranno fino a venerdì.

"Finché gli incendi continueranno ad essere grandi, non contenuti e attivi, continueranno a generare fumo",Taylor ha detto.

Gli incendi potrebbero essere difficili da prevedere perché si sviluppano un po’ prima rispetto alla tipica stagione degli incendi canadese, ha osservato.

"In genere vediamo queste cose svilupparsi... più nella parte più profonda dell'estate", ha detto. "Ciò che sta accadendo in Quebec è piuttosto insolito in termini di portata ed entità degli incendi."

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Anche la direzione del vento gioca un ruolo nel determinare dove viaggia il fumo, ha aggiunto Taylor.

"La peggiore qualità dell'aria sembra essere localizzata in porzioni del medio Atlantico", con porzioni interessate anche della valle del fiume Ohio, ha detto, ma nei giorni a venire "è possibile che parte del fumo proveniente dagli incendi nel Canada occidentale possono essere trasportati attraverso il Midwest superiore."

Secondo Taylor, l’impatto del tempo sul fumo fa sì che alcune sacche della costa orientale, principalmente nel New England e nella parte settentrionale dello stato di New York, siano rimaste in gran parte inalterate.

"Il sistema meteorologico ha effettivamente creato un piccolo buco in cui il fumo non è riuscito a entrare", ha detto, e questo "permette all'aria di essere più pulita, impedendo al fumo di accumularsi".

La foschia persisterà a est "probabilmente un altro giorno o due, secondo le previsioni", ha affermato Neil Donahue, direttore dello Steinbrenner Institute for Environmental Education and Research presso la Carnegie Mellon University. Oltre al vento che sposta la direzione del fumo, "il modo in cui queste particelle sottili lasciano l'atmosfera è che vengono spazzate via dalle piogge", ha aggiunto, indicando le tempeste previste lunedì nell'area di Pittsburgh.