“Non inventare per, inventa con!” Progettare soluzioni digitali inclusive per le persone con disabilità visive

May 18, 2023

La tecnologia può essere sia una benedizione che una maledizione per tutti, e le persone con problemi di vista non fanno eccezione. Incontra Hans Jørgen Wiberg, un appassionato inventore ipovedente che ha creato esperienze digitali inclusive e accessibili. Ciò include un'applicazione che mette in contatto oltre 500.000 persone non vedenti o ipovedenti, a livello globale, con volontari vedenti tramite una videochiamata in diretta.

Hans ha la retinite pigmentosa, una condizione genetica che causa una graduale perdita della vista. Anche se Hans è nato con una buona vista, è stata la sua visione notturna ad essere colpita per prima. Quando aveva vent'anni, la sua visione periferica (laterale) iniziò a diminuire e da allora il campo visivo di Hans si è ridotto. Hans ha anche una perdita dell'udito e usa gli apparecchi acustici.

Hans ha iniziato la sua vita lavorativa come agricoltore in Danimarca. "Avevo bisogno di essere innovativo", riflette. "Il tempo, la salute della mandria, la disponibilità del personale, i regolamenti, tutto cambiava continuamente. Per essere un agricoltore di successo, dovevo adattarmi e innovare ogni giorno." Hans collaborava con l'Associazione danese dei ciechi e quando gli smartphone divennero onnipresenti gli venne un'idea. Un'applicazione potrebbe consentire alle persone non vedenti o ipovedenti di videochiamare volontari vedenti. I volontari descriverebbero ciò che gli utenti non possono vedere, ad esempio aiutandoli a selezionare una maglietta con un colore specifico o a leggere il nome di una strada mentre navigano in città. "Ho testato la mia idea nel 2012 chiamando mia figlia ormai adulta e chiedendole di guidarmi in casa. E ha funzionato", ricorda Hans con un entusiasmo contagioso.

Da allora, Hans ha lavorato a stretto contatto con utenti e sviluppatori per trasformare l'idea in un successo globale, disponibile in 185 lingue, coinvolgendo persone con diversi gradi e tipi di disabilità visiva, età e livelli di dimestichezza con la tecnologia. "Io dico: 'Non inventare per, inventa con!' Non tutti i ciechi indossano occhiali da sole neri o hanno un udito soprannaturale. Non esiste un cieco e c'è molto di più nelle esperienze vissute di una persona oltre alla semplice vista. Gli inventori devono riconoscere che la cecità è uno spettro ed è importante sviluppare la salute digitale soluzioni che funzionino per quante più persone possibili in questo spettro." Le strette collaborazioni con diverse organizzazioni di utenti in tutto il mondo hanno consentito la co-creazione e la progettazione incentrata sull'utente.

Mettendo in contatto volontari vedenti con utenti non vedenti o ipovedenti, Hans ha anche visto le persone trasformarsi in ambasciatori dell'inclusione della cecità. "Abbiamo più di 6 milioni di volontari. Al momento dell'iscrizione, la maggior parte delle persone non ha mai incontrato un cieco", spiega. "Quando un volontario riceve la sua prima videochiamata, si rende conto in prima persona delle barriere che limitano l'inclusione. Dirà: 'questa lavatrice è impossibile da usare per i non vedenti!' e questo riconoscimento è un passo verso una società più inclusiva."

Hans è un tipo impegnato che non si riposa mai. Con la moglie restaura mobili classici danesi, dando nuova vita a sedie dal design senza tempo e non solo. Tornando alla sua applicazione, ha già incorporato l’intelligenza artificiale, rendendola accessibile a coloro che potrebbero sentirsi a disagio nel parlare con volontari estranei. In futuro, spera di sviluppare una soluzione specifica per le persone affette da sordocecità. L’istruzione inclusiva è un’altra area di crescita, poiché gli insegnanti delle scuole tradizionali in genere hanno buone intenzioni, ma potrebbero non avere conoscenze e risorse per supportare gli studenti affetti da cecità o ipovisione. Hans desidera sviluppare una piattaforma di apprendimento peer-to-peer online, in modo che le persone con perdita della vista possano imparare le une dalle altre oltre confine.

"La pandemia di Covid-19 e le relative misure di distanziamento fisico e di divieto di toccare oggetti negli spazi pubblici hanno reso molto difficile lo shopping indipendente per i non vedenti. Ma l'intelligenza artificiale mostra un grande potenziale per loro che navigano nei siti web", spiega Hans. "Attualmente, una persona cieca che tenta di fare acquisti online si trova spesso di fronte a diverse etichette che lo screen reader identifica semplicemente come 'pulsante, pulsante, pulsante'. La persona cieca si astiene dal fare clic su qualsiasi cosa per paura di acquistare l'articolo sbagliato. In futuro , l'intelligenza artificiale utilizzerà il riconoscimento delle immagini per descrivere lo schermo, compresi i pulsanti. Con i comandi vocali, gli utenti non vedenti potranno vivere un'esperienza di shopping online accessibile e inclusiva."