La collina è casa

Dec 07, 2023

Quando gli Stati Uniti dichiararono guerra alla Germania nel 1917, si trovarono ad affrontare una serie di problemi nell’approvvigionamento di vari beni. Ciò includeva binocoli di alta qualità, i migliori dei quali erano fabbricati in Germania. Poiché una buona ottica è un must per l'esercito, è stato necessario trovare una nuova fonte.

Ciò è stato ottenuto in parte nazionalizzando alcune fabbriche, un fatto che non avrebbe soddisfatto tutta la domanda. Invece, è stata approvata la costruzione di un nuovo negozio di ottica presso il Washington Navy Yard.

L'edificio realizzato per questo scopo rimane oggi, ed è una delle strutture più caratteristiche del Navy Yard, poiché è un po' più alto di quelli circostanti, per il semplice motivo che da lì forniva una buona vista su tutta Washington, e persino attraverso il fiume Potomac.

Ciò significava specificamente che c'era una visione chiara del Monumento a Washington a 2,4 miglia di distanza e del Tempio massonico di George Washington ad Alessandria, che è poco più di 6 miglia in linea d'aria. E quindi, i telemetri – necessari per consentire alle navi da guerra di determinare la distanza a cui sparare con le loro armi – potevano essere calibrati, poiché le distanze esatte da questi punti di riferimento erano note.

Questi dispositivi furono realizzati anche nell'edificio, noto come Torre di telemetria e negozio di ottica, o Edificio 157. Quando fu aperto, era l'unico posto nel paese in grado di calibrare i telemetri.

Purtroppo la costruzione venne completata solo dopo la fine della guerra; nel frattempo, le fabbriche di Rochester della Crown Optical furono semplicemente ribattezzate US Naval Optical Shop Annex, e ai binocoli fabbricati lì fu data questa nuova designazione.

Dopo il completamento della torre, tutte le attrezzature dell'annesso furono spostate da Rochester e continuarono ad essere utilizzate. Ciò divenne cruciale dopo l’entrata degli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale. Continuarono a sfornare attrezzature ormai vitali per questa nuova guerra. Una delle cose realizzate lì era il binocolo. In questo caso, però, non li hanno costruiti interamente da zero, ma hanno preso dei binocoli della ditta Bausch & Lomb di Rochester e li hanno potenziati. Gli originali erano 7 x 50 (il che significava che avevano un ingrandimento 7x e un obiettivo da 50 mm nella parte anteriore). Aggiungendo due barili all'estremità e modificando leggermente l'ottica, li abbiamo convertiti in binocoli 9 x 63. Questi erano particolarmente ricercati sulle navi e giocarono un ruolo utile durante tutta la guerra.

Uno di questi binocoli divenne effettivamente famoso circa 20 anni dopo la fine della guerra. Durante le riprese del film Goldfinger di James Bond, uno degli assistenti del cattivo usa un binocolo per spiare un giocatore di carte che gioca contro Goldfinger. Un assistente del direttore artistico possedeva un binocolo 9 x 63 e ha partecipato alla produzione. Può essere visto quando Bond irrompe nella stanza di Goldfinger e scopre l'assistente che legge le carte su una radio che trasmette nell'orecchio di Goldfinger.

Quel particolare oggetto è stato venduto per circa 7.000 dollari nel 2015. Se ne vuoi uno che non sia stato utilizzato in un film famoso, ti costerà 1.000 dollari molto più convenienti.

DiRoberto PohlNon ci sono commenti